黛比?舒尔德是个相当能干的女人。她既了解全球大事又对自身有着深刻的了解。她是个充满了激情、懂得奉献、富有爱心的母亲，老师，妻子，导师。四十岁的时候，她成为了和平队的志愿者。

黛比留着及肩的短发，蓬松地绑在脑后，灰绿色的眼睛里闪烁着热情的光芒。不难想象，这个曾经的小学教师在讲台上是一副什么样子。

“我觉得这是一次非常好的回馈社会的机会，也是非常好的方式，不是金钱上的捐赠。”舒尔德说，“对我来说，用我自己的力量去给予是非常重要的。”

“一直以来我都非常想成为和平队的一员，之前我是个年轻母亲，后来又回到了学校，所以一直没能如愿。五年前，我同乔结婚了，我们讨论了很多在以前的生活中没有能力实行的事情，然后发现我们两个居然都非常做和平队志愿者。”

更有缘分的是，这对夫妻都选择了撒哈拉沙漠以南的非洲地区。面前的黛比坐在厨房的椅子上，双腿交叠，仿佛她所说的不过是平常人的平常欲望。

“我一直在研究其他地区的文化。我总有一种学习别的民族别的文化背景的热情。我在亚特兰大一所小学教了10年课，我知道如何与来自不同文化背景的孩子交 流，他们的需求和美国本土的孩子完全不同。我曾经去过几内亚，在那里学会了打鼓，后来用作治疗受虐儿心理创伤的一种手段。因为学习打鼓，我几乎爱上了非 洲。

“我热爱那种简单直接的文化。那里的人民拥有的少之又少，但是却能从简单的音乐、歌曲和舞蹈中得到那么大的满足。”

对于黛比?舒尔德来说，当初放弃工作、房子和家人是相当艰难的一步。当她向她的上司——恩慈沃斯小学的校长——提出离职的时候，舒尔德说，“回馈社会是恩 慈沃斯的教学理念之一，“所以校长当时非常支持我追逐自己的梦想。我非常感激他。他对我说“去吧，等你回来的时候我还会给你留下一个合适的职位。’”

申请加入和平队一般来说是个非常漫长、复杂的过程，但是舒尔德夫妻两人递交申请后一个月便接到了邀请通知。“一般情况下这个过程要长得多，但是审批官员看 到我们的申请后感到非常激动，因为我们属于相当有资历的人——我们不算年轻，而且是已婚。这可不是传统的申请人。”舒尔德笑着说道。

在经过了几个月的紧张培训——最主要的事情是学会流利的法语日常会话——舒尔德夫妻做好了奔赴喀麦隆的准备。

“我们把房子给卖了，什么都没留，除了几件艺术品。其实这没什么难的，甚至会让人精神振奋。”可事实上，这对夫妻在非洲的两年间所得到的报酬只够最基本的生活需求。

“有人问我在和平队的经历是否如同我的期望，其实，我根本没有期望过什么。这次的经历是在是太帮了。我非常感激我们的国家，我们拥有干净的自来水和电，这些让我觉得作为一个美国人很幸福。”

和平队的服务领域非常广泛，包括教育、医疗、农业、科技、商业等等。作为一个有经验的老师，黛比?舒尔德继续做着老本行，而她的丈夫乔?舒尔德则从事计算机行业。

除了教授一百多名学生功课意外，黛比后来又同教育部合作，专门培训新的教师。但对于黛比来说，在正式的教育工作之外的经历格外有意义。

“在和平队里有种说法：‘让女人受教育，就等于整个国家受了教育。’”舒尔德说，“我为海惠国际（非政府慈善机构，也叫国际小母牛组织）工作了很多年，我从一个接受者的角度看看这项工作到底如何。很快我就融入了喀麦隆女性的生活，帮助她们学习开办公司（例如养猪场、蜗牛饲养场等等）的知识，也教给她们如何爱惜自己。

“非洲是一个男性占有绝对主导权的社会。对我来说，帮助那些女性相信自己的力量、爱惜自己、欣赏自己、不需要依靠男人生存，这些都非常有意义。”

由于艾滋病在非洲盛行，对于艾滋病的预防和护理的教育也积极地开展起来。“在非洲的村庄里，死亡和哀伤随处可见。这也是让非洲女性学会珍惜自己势在必行的另一个原因。

黛比?舒尔德对动物也抱有同样的热情。所以当她听说有在非洲野生动物机构有几只失去了母亲的小猩猩正在嗷嗷待哺时，她立刻赶了过去。

“那种感觉太棒了。”她笑着说，“尤其是在我想家或者心情有些低落的时候，它们就是我最好的治疗方法。离开它们的时候我的心都要碎了，要知道，我和它们在一起呆了差不多两年。”

黛比承认她有的时候会想家。黛比的妈妈在她去非洲后六个月过世了，她也因此被准许返回美国一阵子。那段时间里，她和儿子一起住在亚特兰大，最喜欢的事情是在书店里闲逛，然后喝上一杯咖啡。

在忙碌的工作和志愿者项目之余，黛比?舒尔德常常想念在美国才有的那些休闲活动。“我非常想念那些在美国几乎是想当然的简单事情，比如说在公园里散步，或者去星巴克坐一坐。”

在非洲的时候，心情时常会跌入低谷，于是只好看书，因为在那么高温的环境里实在是没有办法出去散会儿步。

同样也是因为高温天气的缘故，几乎没有办法化妆。黛比只能梳个辫子，穿一双舒适的拖鞋。在非洲，她不用考虑什么，但是“我一回到美国，自我意识便开始苏醒，不化妆绝不出门，而且还得换上比较正式的鞋子，否则就太丢脸了。”

黛比在非洲交了很多朋友，有喀麦隆当地人，还有别的和平队志愿者。彼此相互的交往能让大家的精神得到振奋。黛比和乔成了很多年轻志愿者的老师。在那里，他 们夫妻有个特别的城府“黛比婶婶和乔叔叔”，每当圣诞节和感恩节的时候，都会有很多人去拜访。“我觉得一些女孩儿就像是我的女儿一样，我们的关系非常亲 密。”

当被问及是否还会再次申请和平对志愿者时，黛比这样说：“不，但是我希望能有回到喀麦隆，给那里的学校送去一些必要生活物资的机会。这次的经历非常难得，让我的生命更加丰富，但是我非常渴望回到美国。在第三世界的国家生活太不容易了。“

“这两年的生活让我更加懂得了如何去爱，如何欣赏自己，也让我明白了健康的珍贵。这些都是很简单的道理。我也因此懂得了感激那些生命中的最简单的事情。不过，我得到的最珍贵的礼物是我意识到自己对这个社会有所贡献。这让我非常骄傲。”